“莎莎，莎莎！”

　　肯定，她到水上运动俱乐部去了。**.更新快**

　　刘钊刚爬上岸，就看见一个小女孩，一边喊着“叔叔叔叔”，一边迈着纤细的腿，小辫来回飞舞，朝他跑过来。他知道这个小姑娘，是丁晓的小女儿。准又该缠着他，要他教她游泳了。

　　人世间有许多异常的事，他和丁晓的别扭，倒并不影响这孩子和他的感情。一有解不开的难题，她就咚咚地跑来敲门。

　　“叔叔，叔叔！”她跑过来，手舞足蹈，那张脸，像绽开的花朵一样鲜美。

　　他看呆了。也是同样的蓝天，同样的大朵白云，同样的江水，同样的污泥和沙滩，跑过来的却是童年时代的吕莎。是的，画面没有变，可人物不同了。记忆就是这样，现实场景像一把钥匙，插进锁孔，立刻，库门打开了，许多甜的、苦的、愉快的、辛酸的往事，便涌现在眼前了。那时，五十年代，他也正是一个青年，一个容光焕发、充满朝气的青年呢！

　　“莎莎！”他张开双臂，迎着这位他心目中的公主。

　　小姑娘毫无顾忌地冲过来，抱住他：“叔叔，叔叔，莎莎姑姑游走了！”

　　哦！他知道弄差了，隔着三十多年呢！

　　解放初期，命运把他这个杀死反革命老子的“逆子”，又送回到临江，送回到幽静的庭院，送回到他住过的房间。不过，从前，他是这幢房子的主人，现在，他算是客人。

　　但是，小小的吕莎，并不把他当作客人。“叔叔！叔叔！”银铃似的声音，总在草坪上响着。那时，她确实是个孩子，天真无邪，一点隔阂也没有地依恋着刘钊。

　　慢慢地，成了个漂亮的少女，她还是那样和刘钊形影不分，一天也不知多少回去敲刘钊的房门。

　　有一回，她跑到他屋里，告诉他：“我决定了！”

　　“决定什么？”他放下笔，问她。

　　“从今天起，我不叫你叔叔了！”

　　“叫什么呢？莎莎！”

　　“哥！”那眼神里已经萌发了一些异样的色彩了。

　　谁让整整一幢院子里，只有她和他呢！他记得，就在这江沿，就在她紧紧地依偎着他，一步步往江水里走去的时候，突然，她低声问：“以后，我叫你朋友，行吗？”

　　“那怎么不行呢？莎莎，你愿意叫什么，都可以！”

　　“你愿意永远做莎莎的朋友吗？”

　　“那是当然啰！”

　　“而且非常忠实的朋友！”

　　“还用说吗？永远永远——”

　　“那么你发誓！”

　　那一对多么明亮的眸子，有着多少真挚纯洁的爱，她向他敞开了少女的心扉，等待着他的答复。然而他，唉……刘钊在三十年后的今天，已经完全记不清自己那时候在忙些什么？在想些什么？怎么能把女孩子这样深情诚衷的表白，一点也不在意地忽略过去呢？

　　可是一双紧盯着的狼的眼睛，他们可丝毫不曾提防。

　　善良的人啊！生活里本来存在着狼的。要不然，他会从命运的台阶上，一步一步滚跌下来，成了阶下之囚么？刘钊，也想不到自己会成为一个等待宣判的人犯，这种猝不及防的打击，无论他怎样沉着冷静，眼前那片似乎是云翳的黑影，总也推拭不掉。就在这彷徨犹豫的时候，他收到了似乎辗转经过好几个人的手，塞给他的一封短信，上面只有一行字：“我相信我忠实的朋友，永远永远！”下面是两个英语字母——SS。

　　直到此时此刻，他才完完全全明白莎莎的心，可是，已经太晚了，一切一切都变得不可能了。

　　他至今也不清楚怎么转送到温泉镇去养伤的？这个社会还是有许许多多好人，在为你尽力以后，并不向你表白，而是沉默，甚至沉默一生。所以，连公安局长韩潮都纳闷，吴纬更难以掩饰地表示惊讶，谁把这个嫌疑犯弄到温泉镇去的？甚至那个吉普赛女人，也说不上当时的细节了。那么，也许真正应该感激的，恐怕倒是普普通通的老百姓，这里面有医生，有水手，有司机，有机关干部，有部队的同志，还有许多许多，甚至可以开出一大长串名单，正是他们，在尽绵薄之力保护这个讲了几句真话的闯祸家伙。气得丁晓牙痒痒地直骂他妈的。

　　他终于在温泉镇治疗他的不算太严重的烧伤，无论如何没想到，过不多久，吕莎会从省城回到临江，瞒着学校，瞒着她爹她妈，来到温泉镇。

　　刘钊知道，决不会有人来看望他的。因为他不但是一个右倾机会主义分子，还是一个嫌疑犯。人们的同情和支持，都只能暗暗地表示。可偏偏他病床旁边，却有一扇冲着公路的窗户，只要抬起头，就可以看到三五成群的奶牛，载着羊草的大车，扛着刈刀的社员，采撷秋蘑的小姑娘，和那偶尔的一辆客车，装满了来洗温泉的临江人。虽然从车窗里飘逸出来的笑声，离他很远很远，但不知为什么，他又觉得会有人来看他。所以，他也不在乎脖梗子酸，总是昂起头来，向窗外那似乎能带来什么希望的公路，那已经收获完了的田野眺望。他好像依稀听到：

　　“我相信我忠实的朋友，永远永远！”

　　就在他无数次眺望，无数次扑空以后，他决定把那扇窗户当作墙壁，下狠心不再抬起脑袋的时候，门“咿呀”一声被推开了，天！SS，是吕莎站在门口。

　　“莎莎！”他觉得自己快晕过去了。

　　“亲爱的——”她扑上来把他抱住，“我没有来晚吧！”

　　他搂着她，亲着她，抚摸着她。很快，他好像从梦境里清醒过来，便轻轻松开，让她坐下。

　　“你怎么来啦？”

　　“我为什么不能来？”

　　“你知道我是什么人吗？”

　　“正因为知道，我才来。”

　　“谢谢你，莎莎。我想着你会来的，可我又不敢想。”

　　“我猜中了，你果然是这种心情。高兴吗？”

　　“你一进屋，我以为我在做梦，全糊涂啦！”

　　“不是梦，是绝对的真实。亲爱的，你怎么啦？”

　　刘钊这才听明白：“你称呼我什么？莎莎！”

　　她附在他耳边说：“难道，你不知道这么多年，我心里一直装着你么？亲爱的，我来了，就不走了。我要把你接出这疗养院，一切都有人替我安排好了。让我们生活在一起，我是你的未婚妻，我要照料你……”

　　“莎莎，我求你，你走吧，晚啦！”

　　“不！”无论刘钊怎样对她解释：他是个结过婚、又离婚，完全不配享受她纯真爱情的人；是个政治上有问题的人；是个嫌疑犯；是个年龄比她大好多的人……但她只有一个回答：“不！”

　　于是，他和她就在一间极普通的小房子里安顿下来。现在完全可以设想，当时的欧阳慧是怎样尽力了。如今，那种白俄遗留下来的木头房子已经不多见了，正如年轻人再也不管壁炉叫“毕列达”、水桶叫“维多罗”、面包叫“列巴”一样，混血儿到了三代，四代，白俄的习俗差不多快涤荡殆尽了。那位可能是欧阳慧的亲戚、天天送牛奶来的白俄老奶奶，大概也早已不在人世了。

　　那短促的充满了爱情的日子，给了他多少快乐和力量啊！至少，他被一个纯洁的人爱着；而他，也千里迢迢朝那个纯洁的人走去，也许一辈子都到达不了目的地，但他决不停步。因为，爱情不是口香糖，更不是一块抹布，可以轻易抛却的，它永远在心灵里占着神圣的位置。

　　那屋里只有一铺俄国式的炕，炉台宽阔，炕却不大。丁晓伪造的那封检举信，曾经绘声绘色地描写，两个人怎么样、怎么样。如果真是那样，他和她也并不害怕，因为他俩确实真诚地相爱。然而，人终究不是一般动物，他除了本能的东西以外，还有着超越本能的那种纯洁的感情，那种爱护自己、也爱护别人的善良愿望，那种懂得报答知遇之恩的心怀，那种决不拖累他人的丈夫气概……这些都曾经在刘钊的心头、脑海，不知翻过来，掉过去，折腾了多少遍。“人”字是很容易写的，只有两划，一撇一捺，但要做一个真正的人，做一个高尚的人，不容易啊！

　　轻度烧伤，已经基本痊愈，睡在炉台上的刘钊，并不是检举信里描绘的刘钊，那是怀有肮脏心理的人所想象出来的。他还不至于那样卑鄙，他也决做不出信里揭发的那些事情。至今，刘钊还怀念那短短的几天几夜，主要是他能够战胜自己。只有能够战胜自己的人，才有力量去战胜他人。他知道，从炉台到相距不远的炕，这一步是很容易迈过的。多么小的屋子啊！他听到她劳碌一天，睡熟后轻轻的气息；那淡雅的脂粉幽香，也时不时飘逸到炉台上来。也许由于她对他的信任，所以对他不加防范，何况她还确确实实要做他未来的妻子呢！

　　如果我还是个人的话……

　　他想：跨过这一步，不但亵渎了圣洁的爱情，玷污了纯真的心灵，而且也是自己人格的完全堕落。多么幽静的夜晚啊，可以听到不远的沼泽地里，大雁准备结集南飞的凄鸣声。朦胧的月光从窗户透进来，他看到了那皎洁秀丽的脸庞，看到那蓬松如云的秀发，看到洁白的大方枕头（白俄老奶奶特地给她准备的）上如玉的臂膀和纤纤素手。刘钊想起了温泉镇鹿和仙女的传说。现在，他不就是那负伤的鹿么？而她，正是使他康健、使他复元的那位女神吧？

　　多美啊！莎莎！他努力使自己的眼睛，从她那儿挪向窗外，瞅着闪烁的星空。嘹唳的雁鸣从远处传来，一声一声，划破了寂静的长夜。他轻轻地翻身起来，披着衣服，蹑手蹑脚走到屋外场院里，那雁群正从头顶飞过，排成一个巨大的“人”字。

　　人！

　　刘钊对自己说：“同志，你是人！”

　　门轻轻一响，吕莎像轻盈的风，飘到他的身边：“你在干什么？”

　　“莎莎，我在看天上的雁阵，你看，是个什么字？”

　　“人！”她紧紧地挨靠着他。

　　白俄老奶奶半夜起来给奶牛喂料，不知为什么，她给这对年轻的恋人画十字。也许偷偷摸摸的爱情，总是不会长久，老奶奶才会产生一种不幸的预感吧？她管吕莎叫柳巴，在俄语里，是爱情的意思了。她还郑重地让吕莎到她屋里，去吻她收藏的圣像——一块黑黝黝的木头疙瘩。

　　然而有什么用呢？不幸的结局终于来了。不仅出乎吕莎的意料，也是刘钊所估计不到的坏：要给刑事处分，轻则教养，重则坐牢。

　　“你到哪，我到哪！”她下了决心。

　　“不，莎莎，你干吗陪着我身败名裂呢？你还没有开始生活，你还年轻，快走吧，快离开这儿，他们马上要来车了。莎莎；正因为我爱你，我才希望你幸福！”

　　“没有你，我谈不到什么幸福！我和你正式结婚，跟你走，我决不后悔！”

　　“莎莎，你要这样，我只有死在你面前了！”

　　吕莎的性格就是这样，常常是在最重要的时刻，失去坚持的信念。她怎么能看着刘钊朝绝路上走呢？远处的警车声在旷野里显得特别刺耳，吕莎顾不得站在一旁画十字的老奶奶，一下子扑到刘钊怀里：“抱紧我，刘钊，我永远是你的！”

　　“你怎么啦？叔叔！”

　　丁晓的小女儿用手指头拭去他的泪水。

　　“啊！没什么！叔叔今天不能教你游泳了，我有公事！”刘钊放开她。

　　“少年宫吗？”孩子是永远忘不了大人许下的愿。

　　如果说孩子是祖国的未来，那么，今天所做的任何事情，都是为他们的宫殿添砖加瓦，所以他欣然回答：“是！”

　　“可我爸爸说我是在做什么美妙的梦！”

　　“他会这么讲吗？真有趣！”刘钊觉得好笑。

　　“爸爸给我讲的呀！他从省城给我带回电子游艺机呢！”

　　刘钊一惊：“你爸爸从省城回来了？”

　　他觉得这种异常的匆忙，似乎潜藏着什么危机似的，便撇下小姑娘，迈着大步走了。世界上功亏一篑的事情还少么？九十九拜都拜过了，就那一哆嗦，硬是过不了关。

　　“你怎么啦？叔叔！”她弄不懂刘钊急急忙忙地跑掉，究竟为了什么？以为是要找她爸爸，便朝他喊着，“你别找他，我爸刚回来，没吃饭，就坐车串门去了。”

　　从现在起，这场大戏大概快进入尾声了。

　　刘钊第一个目标是先往水上运动俱乐部去。他现在才后悔不该在那样情况下放走吕莎。她从来不到这嘈杂喧嚣，什么人都有的江沿来游泳的。而她也并不知道每个星期天，他是要在江水里扑腾一两个钟头的，那么，她分明是有意在这里作没有把握的等待了，正如那天夜里在春元楼门前那街心公园等他一样。她或许有些什么话要讲，有些什么事情要告诉他，即或是她真的为茨冈女人有些什么误会的话，那也不应该用那样的态度对待她呀！

　　现在，他不由得谴责着自己……

　　一个女孩子能在你最最艰难的日子里，和你站在一起，并且赤诚地把心扉朝你敞开，这种勇气，这种牺牲，这种巨大而强烈的爱，而在你脑海里留下来的一切，随着时光的流逝，会渐渐地冷却或者忘怀吗？

　　如果时光能够倒流的话，又回到温泉镇那座木头屋子里，你，一个不知道将是什么厄运降临到头上的人，能这样让你心爱的莎莎离去么？不会的，决不会的，你爱还来不及呢！

　　他想起夜空里飞起的雁群，是怎样从紊乱中、从躁动中，从不安的寻找中，从无所适从的彷徨中，逐渐地校正航向，不断地规束自己，在苍穹里找到在队伍中的位置以后，人，一个大写的人字，才在空中出现。

　　“如果你还是个人的话……”经历了无数挫折磨难以后，难道不也应该把这一撇一捺只有两画的人字，写得更完美一点吗？韩潮曾经戳着他的额头，恨不能把他说的：“我需要看到的是你的成熟！”每一个字都楔进他的头脑里去。现在细细琢磨，除了他不敢苟同的，譬如姑息，譬如退让，譬如无原则的迁就等等因素外，不也包含着一个老布尔什维克对自己的期待和希望？

　　假如在那木屋里决不会说出的话，能在江心里信口脱出，不正表明自己的变化吗？一种要不得的变化，一种该死的、可恶的变化，不也已经在灵魂里发生了吗？

　　刘钊陡地站住，出了一身冷汗。

　　他决计找到吕莎，而且要告诉她：“莎莎，你猜我在江沿那无数的人当中，悟到了一条什么？（如果她不生气的话，也许会凝眸聆听），我只是他们中间的一个，我固然不比别人少什么，可我也不比别人多什么！如果我能够稍稍骄傲一点的话，那就是因为我有你的爱——”

　　找到她，一定要找到她。干吗不拉着她一块去求那个茨冈女人，临江市的关系学大师，搞一张明天一早就要用的特许证呢？她俩那样融洽，那样亲密，还用得着多费口舌么？

　　奥立维是订的明天中午十二点的飞机票，丁晓居然不在省城过星期天，放弃这样一个登堂入室，挨家串户的好机会，回到临江来。刘钊不得不打叠起十二倍精神，一百二十倍小心，一千二百倍的努力来应付这位太极真人。其实他也知道，许可外国人到温泉镇去参观的申请并不难弄，因为省里已准备把这块宝地开放为旅游点，但要在今天大家都休息的日子办妥这件事，实属万难。欧阳慧是个有办法的人，说不定她能像变戏法似的从手提包里给你拿出一张来。

　　这时，人群里有人叫他：“老刘，你等等，你等等！”

　　生活里常常发生这样的事，你越是着急，越出差错；越是时间紧迫，干扰分心的情况越是层出不穷。

　　此刻，刘钊为什么这样着急呢？因为他正在琢磨：丁晓从省城回来，是不是又要制造什么新的麻烦？他恨不能立刻找到吕莎，找到欧阳慧。但是在那熙熙攘攘的游人中间，他看到张武满面喜色地跑过来。

　　“我一早就去找你啦！”

　　“有事吗？”

　　“告诉你个好消息，也让你放心！”张武咧开嘴乐了。缺了门牙的人笑起来，好像显得格外开心似的。

　　刘钊知道，准是分到房子了。一家四口，孩子也大了，还挤在一个炕上，是应该优先分配的，何况他是革新能手，全省闻名的刀具大王。刘钊曾经为他的事情向厂里和房管部门打过招呼，不过，起不起作用，实在没有把握。没想到，解决得这么顺利。便问：“是不是要搬家，请我喝酒？”

　　“是请你喝酒，可不是因为分到房子！”

　　“最近这一千户，没有你？”他有点懊丧，搞行政的人最势利眼，最能看人下菜碟了，要是丁晓说句话，你看那些人敢不屁颠屁颠地马上去办。“那是为什么请喝酒？”

　　“我老婆上班了！”

　　啊！那也值得高兴。按说，张武的妻子算不得待业青年，但由于她丈夫的牵连，惯犯的老婆嘛，也一直找不到工作。“太好了，分到哪儿？”

　　“就在我们厂。先当临时工，拆酱油厂，搞基建，等流水线安装起来，就转正式工。”

　　“已经动手了？”他比张武还要兴奋。老矫和拖拉机厂几个年轻干部行动真快，现在临江确实已经打破死水一潭的局面，改革之风谁也无法阻挡地吹进来了。“祝贺你，张武！再给你一套房子，就齐了！”

　　“等着吧！会有的！只要照这样干下去！”

　　刘钊从他眼里看出他对生活、对未来的信心和希望。“我还有事呢！张武，没工夫说话，我得先走。”

　　“晚上你可来啊！千万别驳我们的面子。老刘，孩子他妈高兴得都快憋过气去啦！”给人家洗了多少年衣服，养家糊口，还要低人一头的女人，从此，有了固定的工资收入，会不高兴吗？

　　刘钊当然也很高兴，不过，他更多地倒是感受到一股热烘烘的暖流，从心头升起。这种希望成为现实的暖流，这种光明普照大地的暖流，使他决定不论多忙也要去祝贺这桩实在值得祝贺的事。“好！我一定去！”说着，便大步流星地走了。

　　水上运动俱乐部的那个挺机灵的姑娘告诉他：“莎莎早走了！可刚才有人来电话找你。”

　　“找我？”他有些纳闷，“谁？”

　　“他说他姓矫——”

　　“啊！他老人家！”刘钊知道他没什么屁事，无非又是说媒拉纤，介绍对象那一套。他心里想，“他把新酱油厂盖成，也就该离休了。我建议他去搞婚姻介绍所！”

　　那个姑娘还告诉他：“莎莎姐临走时把油都加足了，她说没准还要长途奔波一趟呢！”

　　刘钊更不明白了，看看手表，时间已经不早，再靠两条腿走，显然要耽误事了。于是，便向她——吕莎的知友，借了辆自行车，飞快地蹬着。他决定先去找欧阳慧。因为时间必须抓紧，暂时顾不得心爱的吕莎了。

　　“但愿她别真的生气，过了这紧张的阶段，就可以腾出工夫解决个人问题了。”他边骑车边想，“快啦，莎莎，无论怎样讲，局面已经踢开，形势开始变得有利，各项工作基本上都有眉目了！”

　　到达欧阳慧的家，刚揿电铃，头包毛巾、身裹围裙、大搞清洁卫生的江胖子，怒气冲冲地给他开门：“你们今天怎么啦？喝多了么？怪不得我啤酒总不够卖的！”

　　“怎么回事？耽误你星期天的功课了？”

　　过去白俄每个星期天总要去教堂祷告忏悔、洗涤心灵。欧阳慧则让胖子在这个神圣的休息日，通过劳动“功课”，使他的圣体不要因为罪恶的免费啤酒，而变得更胖。他当然是极不愿意的。今天，更是气呼呼地：“你们疯啦？莎莎刚走，你又来了！酱油厂老矫也跑来捣乱，还有拖拉机厂你的大弟子，从来不登门，也没头没脑地闯来了！”

　　刘钊感到气氛不对，如同正在运转的机器，出现了不寻常的杂音似的：“怎么啦？他们干什么？”

　　“谁知道！”

　　“欧阳呢？”

　　“被她的首长用汽车接走了！哼！我进城的时候，他一个绸布店站柜台的伙计还打腰鼓呢！真走狗运！”

　　刘钊不想再听下去了，跨上自行车就没命地蹬。他现在多么盼望脚下是一副速滑冰刀，能够风驰电掣地朝火车站方向驶去。只消到了那儿，一看动静就能知道是否出了新的问题。

　　他这会儿不得不放弃寻找欧阳慧的打算。好像有人同他玩捉迷藏似的，扑朔迷离，总是使你离目的地只差一步，可望而不可即。他不由得想起韩潮的劝告：枪是有反坐力的。又要向前冲，瞄准方向开枪，又要防止反坐力，不要把你摔个跟头。说起来容易，做起来可实在太难了。

　　亏他是个冰球队员，不一会儿，老城，新市区，都过去了。他看到了张大帅时代修建的火车站。现在，旅客们都不大在这里上车，但这儿地势颇高，一眼就能看到毗邻的酱油厂和拖拉机厂。谢天谢地，一切照常，酱油厂正在拆迁之中，推土车、抓吊、排着队的翻斗车都在正常工作。他过去一问，老矫果然不在现场。

　　“人呢？”

　　“不知道。”

　　“干什么去啦？”

　　还是“不知道”。刘钊松了一口气：“也许我神经过敏了！”他决定哪儿都不去了，这大热天，这毒日头，别瞎折腾啦，等晚上凉快了再说吧！

　　在蹬车回家的路上，不知为什么，他忽然记起那回高峰带着组织部负责人来吃狗肉，深夜闲聊时批评他：“刘钊，你真是个犟种！你认为你搞的这些名堂，都十拿九稳吗？都百分之百吗？”

　　“我从来也没这样打过保票！”他回答说，“可惜你近视眼，看不来冰球。我在场上对方门前，得了球，我总是要把它往球门里打。谁也不能保证每球都进，但有机会决不错过。而且，世界上也不会有这样的笨蛋教练，指导他的队员：‘你没把握打进，就别打。’”

　　“那你——”老头扯了一根狗腿，蘸着蒜泥，一边吃，一边给做东的主人，提了一个问题：“刘钊，你怎么看你自己？”

　　“我嘛！”他望了望也在场的吕莎，那双眼睛显然在鼓舞着他：“当然也有让人讨厌的东西，不过，我是想把事情办好，在座的人，谁不打算为党为民有所作为。”

　　“听你口气，很肯定那些令人讨厌的东西呢？”老头把啃剩下的骨头掂在手里：“刘钊，有的倒也应该肯定，甚至发扬。有的就像这根骨头，没什么可啃的，还是扔掉吧！”

　　他瞅了老头一眼，老头也偏过脸来看着他，两个人会心地笑了。

　　高峰把酒杯抵到他的鼻子底下：“你有信心坚持干到底么？”

　　“当然！”刘钊告诉省委书记，“第一，我是个党员，我总得为党工作；第二，我是特别赞成三中全会以来的路线的党员，所以，我更愿意使出浑身力气去干。就这样，别无其他。如果我想往上爬，就不是你到我这儿来讨狗肉吃，而是我揣着狗肉，去踩破你的门槛啦！”

　　他回到宿舍，上楼，只见老矫在楼道通风处，找了张旧报纸，四仰八叉地躺在那儿睡熟了。

　　“起来，你也不爱惜你这把老骨头，水泥地能躺么？”

　　老矫一惊，醒了过来，一看清是刘钊，张嘴头句话：“完了！一切都完了！”

　　人大概是有一种预感的，要不然，刘钊为什么不往别处想呢？他望着那对直勾勾的眼睛，问道：“真的？”

　　老矫从水泥地上爬起来：“我早提醒过你们的，扫帚不到，灰尘照例不会自行跑掉。老虎敲木鱼，他丁晓假充善人，把我们坑了！”

　　“怎么坑的？”

　　“反正吹灯拔蜡啦！”

　　刘钊大声吼着：“他怎么坑的？”

　　在房间里，刘钊好比关在笼子里的野兽似的，从窗口走到门口，然后，又从门口走到窗口，一条不变的路线。六步走过去，六步又走回来，往返不停地走着，听老矫连骂带撅地讲述着。

　　酱油厂计划新建的报告，省里已经批下来了，是丁晓带回来的。意见简明扼要：根据临江发展规划，不许再在郊区征购农田建新厂了。

　　“那是远郊区！”刘钊又一次咆哮起来。

　　“远郊区，也是郊区。他跟你抠字眼！”

　　这样，就只有在原有基础上翻修，所花的钱甚至比新建一座厂还要多。可丁晓说了：“哪怕你维修花一百万，也能出账。但是，你花十万盖新厂，不行，财会不报。在财务制度上，维修和新建是两种不同的概念。”

　　刘钊好像觉得有人往他心窝里扎了一刀。

　　“拖拉机厂怎么办？我问丁晓，他说，或许还有一个通融办法——”老矫看刘钊像机器人似地来回走动，面色铁青，毫无表情，会不会伸出大手把自己当作丁晓给掐死？他怛怛怵怵地说，“丁晓还卖狗皮膏药，说什么：‘我从心里同情，也怪我事先跟着你们一块儿脑袋发热，有什么办法？现在要想成功，酱油厂只能考虑在温泉镇找地方了！’”老矫停了一会儿，看刘钊居然没有爆炸，便接着往下说，“丁晓还出了个主意，说矿泉水根本用不完，白白浪费了。这样好的水质酿造出来的酱油，别说占领省内市场，销往全国都不成问题。”

　　“就这些？”他站住了。

　　“完了！还不知怎么擦屁股呢？我们厂已经买下生产队的青苗，拖拉机厂一下子上了二百待业青年，怎么办呢？急得我都想吐血，满城找你……”

　　刘钊捧住脑袋，他不知道今晚怎么去那个庆贺老婆上班的张武家吃饭？

　　“不是我事后诸葛，帝国主义本性是不会改变的，那天他答应得那么痛快，我就觉得日头从西边出来，有点蹊跷呢！”

　　电话铃响了，刘钊拿起来，放到耳边，对方问他：“是刘钊吗？”

　　“嗯！”

　　“报告老兄一个特大喜讯，副市长身手不凡，到省城转了一圈，满载而归。二十户干部楼，省里同意资助一部分，将来省里离休的同志，愿意到临江养老，也就可以住了。老兄，标准恐怕不能降低了吧？”是银行负责人的声音。

　　“问我吗？”

　　“不是要你去抓？”

　　“你总是这样天真，还会让我去抓吗？”

　　刘钊果然一箭中的，猜准了！

　　在春元楼，有空调设备的小餐厅里，丁晓对参加便餐的（包括欧阳慧在内，也没坐满一桌）几个人侃侃而谈：“要是欧阳抓红军楼的话——诸位，务必要强调这个名称——我想一定能按质按量按期、甚至提前完成！”

　　在座的人都以赞同的口吻说：“那还有什么问题！”

　　欧阳慧擎着酒杯，微笑地环顾着大家，似乎在琢磨便餐的主要宗旨是什么。观察丁晓的表情，尽管从他脸上很难看出什么文章，但是从他对付那盘香酥鸡的力气和干劲，那双踌躇满志的手，便可知道他在省城又获得了某种程度的支持，才这样胸有成竹的！因为临江已经传开了，韩潮被召到省里去，是谈班子问题，而丁晓坐汽车赶在前头，让人马上联想到捷足先登这条成语。再说，小道消息还传出：韩潮正在省城写检查呢！现在，丁晓刚从省城回来，马不停蹄，星期天也忙得不亦乐乎，敏感层（他们对机构、编制、定员、谁上谁下特别感到兴趣）看他很有点走马上任，视职履新的样子。春元楼的经理已经发下话去，多发一点海参、鱿鱼，多联系一些特需供应，这一回庆贺升任的宴会，绝对不会黄了。是啊！以姓氏笔画为序，也该轮到他了。

　　“我对临江的感情很深，我对在座诸位的感情，那就更深啦！包括刘钊，不是我给他张罗落实政策的吗？我是赞成团结的，抱着膀子一块干嘛！这个刘钊，受压多年，干起工作来总有一股情绪，有情绪就不对头了嘛！改革我不反对，方式得讲究。怎么能把干部——哦，红军楼给停了呢？韩潮也没长这胆子。如何？咱们的许杰同志讲话了吧？钱不也给了么？所以我这回要徐庶下马荐诸葛，一定要把咱们的女将推上去！”

　　“喝！喝！……”

　　“提前给欧阳祝贺！”

　　“到时候一定要请客！”

　　欧阳慧仍旧把酒盅擎在手中，仍旧保持着有礼貌的沉默，仍旧是那种月份牌上电影明星式的微笑，谁也摸不透她的内心活动。

　　往日，这样的场合，欧阳慧早已喧宾夺主，不知把多少人灌得醉醺醺的了；而今天，却破例地娴静、端庄，这倒使得有些人纳闷了。丁晓便催：“喝呀！欧阳！来白的！”

　　“天太热，免了吧！”

　　“咱们干了这杯，吃饭！”丁晓趁此收兵，不再浪费时间，他还有许多事情要办。

　　欧阳奇怪了：难道真是一顿便饭，就为吃水晶肘子而来么？

　　“老韩对你的印象在改变，欧阳！”丁晓说。

　　“是吗？”她故意问，其实吕莎已经告诉她了。

　　“你那天在江堤上的表现很出色啊！”丁晓用一种只能意会、不能言传的笑声，掩盖了下面要说的话。

　　欧阳慧也以一种软中带硬的口气，笑着说：“要是表现过了头，就成了表演啦！反正我在那场暴雨当中，不但看到了表现的，也看到了表演的！”

　　“喝！”在座的有人恭维，“我们欧阳在政治上，越来越成熟了！”大家哈哈笑了起来。因为围桌而坐的几位，哪个职务级别都比业务科长高，好像这种褒语，用在她头上，有点张冠李戴似的，使人觉得滑稽可笑。

　　欧阳慧站起来：“你们还别笑，我认为这个评价多少还实事求是呢！对不起，今天你们谁吃谁付钱，我可不再代垫了！”她从她的手提包里掏出一张五元票子，放在桌上。“大概够我这份了吧？我失陪了，各位领导！”她把提包往肩上一挎，准备走了。

　　“别，别！”丁晓站起来拦住她，“今天请客，主要请你！我还有事同你谈呢！等一等！”

　　“好吧！”她坐下来，“那就请吧！”

　　他环顾了左右一下：“这点小事就无需他们分心了吧！别忙，别忙！两句话就完！”

　　其他人看到这种势头，也就知趣地，而又不失身分地离开餐厅。服务员本来要进屋收拾，见丁晓摆摆手，也退了出去。

　　欧阳慧笑了：“世上没有不散的宴席，天下人请客，总不会没有个目的。老领导，吩咐吧！”她打开手提包，仿佛在找什么东西，故意把那张许杰正在作画的照片，掉在桌上。“对了，这回去省城，我干爹身体怎样？”

　　“他还问起过你呢！”然后，话锋一转，盯住那张漂亮而又透出一点冷峻的脸，“唉！欧阳，你觉得我这个人怎样？”

　　“怎么？要我给你做鉴定么？你作风很正派——”

　　“不，我问对你？”

　　“你有话就挑直说吧！”

　　丁晓开始在屋里走来走去，就像刘钊在屋子里那走法，基本上一模一样，从门口走到窗口，又从窗口走到门口。不过，两个人的心境，情绪，却大不相同，如果说一个是跌进陷阱里的猛兽，那么，这一个便是胜利在望的猎人了。终于，他停住了脚步，问：“欧阳，你估计到这种情况么，也许刘钊会上台？”

　　她佯装不知，摇摇头。

　　“你设想他上台，对你有利，还是不利？”

　　“我鼠目寸光，还看不出来！”

　　“你别忘了那年，他把你从火海里救出来，你不敢出面证实，他吃了官司！”

　　欧阳慧笑了：“又能怎么样呢？”

　　“你现在正处于上升趋势，不怕在你前进的路上出现个拦路虎么？”丁晓走过来，坐在她的身边，轻声地说：“欧阳，你应该给上级写一封信，他不是有一次在省城单独宴请你么？他后来还说，你差一点想和他睡觉，不管睡没睡——”

　　她突然站起，两眼闪出火光：“你——”

　　“通常是这样，只要女方一口咬定，他跳进黄河也洗不清！”

　　“啪！”她自己也不知道从哪儿来的一股勇气，猛地抽出手来，狠狠地掴了他一记耳光。

　　丁晓完全料想不到，给打懵了：“你——”

　　“我会给上级写的，老领导，写你在一建公司的黑金库，写你买人参、血片、鹿胎膏去拍上级领导的马屁，写你大吃大喝……一笔一笔账都在我手里……”

　　“我不怕，一个钱没往腰包揣，你这个骚货！”

　　这个吉普赛女人的后代，无比愤怒，她撕开衣衫，露出雪白的肌肤和高耸的胸部：“我这颗心，要比你干净一百倍！一千倍！”