有人在试义考中获得全优的消息很快便在巩县官场和读书人中传开。
当周彤得知他关说的两名考生无一通过时，衙门内堂里用来装饰门面的一墙书卷遭了殃。
书架被掀倒，圣人古籍散落得满地都是。
“臭酸儒。”
“老不死的，冥顽不灵。”
我可是每家收了两车铜钱和绢帛，这要如何跟他们交代？
周彤气得恨不得马上下令把三个老家伙抓起来，挨个动刑。
哐哐当当响声，吓得大白鹦鹉在架子上直扑棱。
“畜生，畜生。”
它用唯一会的人类词语，亲切问候周彤。
“死鸟，再叫，我等会就把你烤了吃。”
周彤恶狠狠地威胁‘雪衣’。
杨志站在门口默默偷笑。
周彤对他大喊：“你明天就去县学，让院长解聘那三个老顽固。”
杨志耐心劝慰：
“依卑职看，大可不必如此。这三位博士在本地颇有些声望，即便今日解雇他们，可明府即将换任，等下任县令来了，估计依旧会聘请他们出山，到时明府白白送给下任一个知人善用的好名声。”
“那我即刻就给岳丈大人写信，由他出手，我看哪任县令敢踩我立名？”
“明府，卑职听说那个俞渊年轻时就曾中过进士，授官后不知何故挂印回乡，他是被县学院长三顾茅庐请到去任教的。”
“那又怎样，现在还不是白身。”
“可他两个儿子如今一个在长安为官，一个在洛阳为官，品级并不比明府低。更重要的，朝中牛李两党中，亦有不少人曾是他的亲传弟子，要动俞渊恐怕不易。”
“那就收拾另外两个老东西。”
“曹宋两位的靠山并不比俞渊差，听闻曹文成娘子有个族妹可是嫁入了陇西李家。”
“难道本府真就拿他们一点办法都没有？”
“明府海量，何必要与几个酸儒计较。”
“气死我也！”
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安盛坊。
一幅飞来的卷轴精准砸中鹿仲面门。
他不敢闪躲，结结实实挨了这一下，额头当时鼓起一个大包。
卷轴落到地上，展开半卷。
是前朝画圣所作《女史图》。
鹿仲暗叫可惜，他还以为这幅真迹失传了，没想到在老不死的这里。
刚刚这一下，画被撕裂了一道。
这时，上方又传来叱骂声：
“废物，一点小事都办不好，给你的两个名字竟无一人入选，要你何用？”
鹿仲顾不得额头痛楚，委屈申辩。
“孩儿冤枉，实在是那三个老家伙过于奸诈。除了俞渊，另外两人明明之前答应好好的，哪想到他们会变卦。”
“最后入选的是谁？”
“义父想要栽培他们？”
“要不是你坏事，我何苦临弈换子？”
“孩子只怕义父白费苦心。”
“哦……为何？”
“入选的两人，叫周不通的考生是俞渊的爱徒，而另外一个获得上上之评的考生是刘异。”
“刘异……拿两税威胁你的那个小子？”
“正是。若让他就此走上仕途，而他又拿捏着我们把柄，怕是日后对我们不利。”
坐在上方的老者意味不明的浅笑。
“此言差矣，他拿捏的只不过是你的把柄，关崔家何事？”
“……”
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九合村。
刘家父子三人正在用晚饭。
刘异告诉父兄，他已经通过了县里的发解试，下个月将要到洛阳再考一次河南府的发解试。
刘根生闻言，筷子‘啪嗒’一下，掉到炕上。
“咋就过了呢，那个试这么好考吗？”
刘异没好气地反问：“你就这么不希望儿子考过？”
老刘同志赶紧谄媚陪笑：“那哪能，既然考过了，为父自然支持。我等下就去你林阿娘家，给你借出门的盘缠。”
他们家之前卖粮的钱，仅够缴今年的夏税。
刘奇夹了一筷子茄子奖励弟弟。
“二郎莫为钱财忧愁，阿兄可以接几宗木匠活晚上干，这样白天还不耽误下地，盘缠保准给你凑够。”
刘异难得能感受一回家庭的温暖，想不到这俩坑货也有温情的一面。
“其实我还另外有事要告诉你们。”
“莫非有人肯替你出盘缠，你想好入赘谁家了？”刘根生贱兮兮的满脸期待。
刘异（）
除了卖我，您还能想点别的吗？
“我是想告诉你们，城里有家叫【子美客至】的酒楼…”
“咋了？”
“我曾给他们出谋划策赚钱，为表感激，他们掌柜的愿意每月给我分红。”
“能分多少？”刘根生眼神里闪烁着开元通宝的形状。
“那家酒楼东西好吃吗？”刘奇眼里流出哈喇子。
“……”
就是没人问二郎到底给人家谋划啥了。
刘异感慨，要在他家装逼，其实挺难的。
这父子俩的关注点一直很具象。
“每月分纯利的一成，上个月大概能分到五缗钱，过几天他们就会给咱家送来。”
刘根生刚捡起来的筷子，又掉到了炕上。
“五缗？……咱家一年也赚不到五缗钱啊。”
“乖乖……这得我做几年的木匠活？”
刘根生和刘奇突然意识到，他们家发财了。
爷俩在炕上抱头狂笑，几近癫狂。
“我早说过，咱家二郎是天降星宿，你看吧。”
“阿耶，可你昨天还在背后骂他，说二郎好吃懒做，不肯下田干活。”
“我哪有，你诬陷我，明明你是抱怨二郎太能吃，家里粮都不够了。”
“……”
最后，老刘同志恨不得亲自下厨再做两个硬菜犒劳下小儿子。
刘奇和刘异为了生命安全着想，抵死拒绝。
吃完晚饭，刘异回到自己房里。
他猛然想起答应过郑就，要把那张羊肉串文字的抄本找出来。
他上炕后，在箱子里一通翻找。
“奇怪，衣服呢？”
他记得将那张突厥文信函夹在一件蓝色上衣里，现在衣服怎么不见了？
继续翻找。
翻着翻着，他猛然发现一件更恐怖的事情。
“鞋呢？”
被他藏在箱子底的那只绣花鞋不见了。
刘异被吓得一激灵。
莫非是那伙人找来了？
找到了他的家？
恐惧感慢慢弥漫全身，根根汗毛竖立。
恰在这时，老刘同志推门进来，一脸兴奋地问：
“二郎，刚才阿耶忘了问你， 酒楼哪天送钱过来？那天我就不出门了，专门留下来等他们。”
“后天。”
“好，你咋将屋子翻得这般乱？”
“老头，你动过我箱子里的东西吗？”
“什么东西？”
“我那件青蓝色的衣服呢？”
“洗了，我怕咱家都出门下雨没人收，就晾你林阿娘家里了。”
老刘同志回答得很坦然，语气甚至带着几分邀功的自得。
刘异怒问：“谁让这么勤快的，以前咱家衣服不都是我洗吗？”
“你这几天总不着家，恰好我昨个有空，就替你洗了。”
“那你看见衣服里夹的纸条了吗？”
“看见了。”
“在哪？”
“湿成一团了，粘得衣服上都是黏糊糊的碎屑。你说你这孩子，没事在衣服里夹纸作甚，幸好墨迹没染上去，否则你蓝衣服就变黑衣服了。”
刘异想掐死老爹。
“那我箱子里的那只鞋呢？”
“我正要说你，阿耶早就劝过你早点成亲，你看你啥时候还养成这癖好，私藏女人东西，还是只破履？”
刘异的心提到嗓子眼，紧张地问：“那只鞋呢？”
“那只破履鞋面残缺，料子上还挂着血迹，我见着恶心，就替你扔了。”
刘异心里拔凉拔凉的。
“扔哪了？”
“放心，不会有人知道你有这癖好的，我将它扔东河里了。”
刘异掐着自己人中，免得被气背过去。
他多想来个大义灭亲，弑父，反复执行。
“老头，你还活着，保护你的不是咱俩的父子情，而是大唐律法。”
“好端端的，你生哪门子的气呀？不能因为你会赚钱了，就忤逆老子。二郎，你莫推我……唉……你莫关门那！”