下午四点半左右。

　　――茕坻附近-某小巷――

　　在一条几乎无人走动的小巷角落里，有三个身影正躲在阴影之中，一边窃窃私语，一边在手上交换着什么物件。

　　“……这些，就是全部了吗？”

　　阴影之中，一名看不清容貌的女子轻声发问。

　　“是、是的！”

　　在她的面前，一名男子一边手忙脚乱地往随身背包里塞着一捆一捆的某种东西，一边回应道。

　　这名男子看上去不到三十岁，左下巴上有一颗黑痣，穿一身普通的黑色工作制服。

　　“没有遗漏的部分，或者有所隐瞒吧？”

　　女子又追问。

　　“没，真没…！您放过我吧！

　　我只是个小小的后勤人员，所能接触到的全部信息――

　　大到隐蔽工事图，紧急撤离通道，和城防规划表；

　　小到城主的日常活动范围、出行常用路线，马总指挥的个人喜好、生活习惯，还有各种市民聚集的场所…

　　凡是你们要的信息，我知道的，都已经给你们了！”

　　“……哦，那么，回见吧，麦酉先生。

　　这次交易很愉快，期待与你的下次合作。”

　　女子的语气中，带着一丝愉悦之情。

　　“不，别再见了！我可再也…

　　不想跟你们【昼影协会】，有任何瓜葛了……！”

　　麦酉带着哭腔说道，随后便快步走开了。

　　“……义姐，这有些太容易了吧？”

　　待麦酉走远后，一直站在女子身旁的另一名年轻男子旋即开口。

　　“嗯……

　　‘自己这个层级的小人物，能够提供的信息，即使全部加起来，也称不上有多大价值，更不至于会威胁到这座城市的安全吧？’…

　　麦酉先生刚刚收下我们支付的酬劳之时，在心里应该是这么安慰自己的吧…

　　在金钱诱惑的面前，跪倒得太过迅速而滑稽…

　　说到底，这既是他自身的问题，也是孑茕不安定的环境所造就的必然漏洞……”

　　女子说这话时的语气轻飘飘的，俨然一副事不关己的态度。

　　随后，她提起手旁的一袋文件：

　　“自在，我把东西带回据点去。你去他单位盯一会儿，确定无异常后便回来。”

　　“好的，义姐！”

　　待女子走后，年轻男子一边从小巷中走出来，一边掏出手机并拨出了一通电话。

　　他看上去不到二十五岁，有着一头红褐色的中短碎发，穿着一件褐色的立领皮夹克，和一条黑色牛仔裤。

　　这名男子名为丁自在，是近期才加入【昼影协会】不久的新成员。

　　电话接通后，丁自在低声开口：

　　“父亲，如您所料，协会果然很快，便从孑茕内部轻易找到了信息的突破口。

　　目前，无论【武联】外事部还是孑茕高层，看起来似乎…

　　都还完全没有察觉到芹倌岛这边的真实意图。

　　接下来，我们该如何行动…？”

　　……

　　…

　　十分钟后。

　　――溯洄中街三号-孑茕银行――

　　麦酉将随身背包抱在胸前，心神不宁地向着银行门口的自动柜员机走去。

　　他抱着背包的双手正在不住地颤抖，仿佛怀里抱着的是一颗定时炸弹。

　　眼见柜员机前逐渐没什么人了，麦酉急忙加快脚步，小跑了过去。

　　就在这时，他的侧身却突然闪出一个壮实的身影。

　　“？！”

　　麦酉完全来不及停下脚步，与这人撞了个满怀。

　　“唔哇――？！”

　　这一撞后，两人均倒在了地上。

　　麦酉的背包差一点儿脱手掉落，好在他已提前将背带跨在双肩之上。

　　“怎、怎么走路的你！不长眼啊？！”

　　见自己跌到之际，自动柜员机又被他人占用了，麦酉气不打一处来地开骂。

　　“啊呀…！抱歉，抱歉，实在对不起――！”

　　倒在地上的另一人连连低声赔罪。

　　麦酉仔细一看――

　　对方是个五大三粗的中年男人，看着得有四十五岁左右；

　　他的右手边落着一根木制拐杖，似乎右腿有残疾。

　　“……切，瘸子啊……算了算了，你走吧！”

　　麦酉摆了摆手。

　　“诶诶…！谢谢！您的包里，好像有贵重物品啊，没摔坏吧…？”

　　中年瘸子一边倚着拐杖起身，一边问道。

　　“没、没事…！赶紧走吧你！”

　　“诶好……啊对了！”

　　“又怎么了？！”

　　中年瘸子站起身来，拍了拍衣裤上的灰尘，对麦酉憨憨一笑：

　　“冒昧问一下，您可知道，这里的市长――哦不对，城主的办公室在何处？”

　　“……？！你是外地人？要去城主办公室做什么？”

　　麦酉打量着眼前之人，警惕地反问。

　　“诶是的，跛夫今早刚到这里……

　　有点儿公务在身，不便多说，嘿嘿……”

　　中年瘸子有些不好意思。

　　“啧……”

　　麦酉也懒得再细想，只想尽快打发此人，便指着不远处的茕坻道：

　　“看到那座红色黄顶的古式建筑了吗？

　　城主办公室就在那建筑的顶层，能进得去的话，你就去吧！”

　　“噢噢…！原来是那里啊……！”

　　“行了，没事了就走开吧！别影响我排队！”

　　麦酉已经没有耐心再和此人进行更多的交谈。

　　“诶好，多谢了…！”

　　中年瘸子向麦酉颔首致谢，并在离去之前，又意味深长地对麦酉笑道：

　　“后会有期。”

　　“……？”

　　――――――――――――――――――――

　　――茕坻五层-城主办公室门外――

　　已从和平垣返回的芦叶，这一刻正与木筱英一道，准备与城主洛缘笙会面。

　　“小白那家伙，明明都告诉她别乱跑、等我召唤了，可却偏偏还是闲不住。

　　看来今天，只好我自己先见洛缘笙了……”

　　芦叶边走边不满地小声嘀咕着。

　　“……怎么，你们之前，就认识洛城主？”

　　木筱英听到后稍显在意。

　　“哦，我不认识。但小白以前跟她，嘿嘿……有故事。”

　　芦叶把话停在这里，故意卖了个关子――

　　你感兴趣对吧？

　　那我就偏不跟你说。

　　这时，一阵“滴滴滴”的铃声传来，木筱英从兜中掏出一款黑色手机。

　　“…！稍等我一分钟。”

　　看了一眼屏幕上所显示的号码后，她似乎愣了一下，随后停下脚步，接起了这通来电――

　　“父亲。”

　　“……筱英，你现在在哪儿？”

　　一个沉稳的中年男子的声音，从通讯那头传来。

　　“……我在孑茕。”

　　“……”

　　一阵良久的沉默之后。

　　“……【武联】那边，都有谁在？”

　　“钟副部长在，还有桦司长和苏副司长。”

　　似乎听出了父亲语气之中透出的一丝担忧之情，木筱英又补充道：

　　“另外，御战部亦有一名不俗的战力在。父亲不必担心，我会照料好自己。”

　　“……知道了。处理完那边后，早点回晶海。”

　　“嗯……”

　　挂断通讯，没有搭理身旁芦叶那似乎有些好奇的目光，木筱英一边向着城主办公室继续走去，一边在心中默默起誓：

　　父亲，放心吧……

　　你应得的地位，权力，一切…

　　我都会助你拿到，不惜代价……！