“什么！真的吗！？”

　　在刚才走来的路上，芦叶一直担心着的最糟糕事态，终究还是发生了――

　　那个迷之声音的主人，果然不光找上了自己，还差不多同时也找上了白天。

　　“小白，你除了看到我的画面之外，是不是还…

　　听到了一些奇怪的话？”

　　“嗯……”

　　冷汗从芦叶的额头逐渐渗出，他担心对方或许，已伺机说出什么不利于自己的内容。

　　但白天只是带着几分气愤、略显迷茫地回忆道：

　　“我看到小夜你之后，完全没办法砍过去，于是就…

　　站在原地没动……

　　然后耳机里，就传来一个女人的诡异声音，她竟然说什么――

　　‘只是把这个看起来很像陆言夜的人，随手劈成两半而已，这么简单的事情，你都做不到吗’什么的……！

　　我听了之后，一下子没忍住，就把耳机和眼镜都给砸了……”

　　“……之后呢？”

　　“之后，呃……

　　工作人员给我换了一套新的设备…

　　可结果出现在眼前的，还是小夜你的画面……！”

　　“……在这期间，对方没有说什么其他东西吗？

　　你有没有问对方的身份？”

　　芦叶尝试挖掘更有价值的信息。

　　“唔……让我想想……”

　　白天苦思冥想片刻后，高声道：

　　“对了！在我不断追问她是什么人之后，她的回答我没太听懂……”

　　“她说了什么？！”

　　“她说……

　　‘暖冬之日，阴晴不定；萧萧离风，遥迎白夜’――

　　这样一句莫名其妙的话……！”

　　“……！”

　　“再然后，画面和声音很快都消失了，我就…

　　因为超时而被判为淘汰了……呜呜！”

　　“……我明白了。

　　小白，你不用自责，这不是你的错。

　　我会帮你好好向殷姐姐说明情况的。”

　　芦叶一边安慰仍旧十分沮丧的白天，一边在内心暗想：

　　那个混蛋，还特意给我和小白，留下了不一样的信息么……

　　留给我的，是一个指向不明的半开放式问题；

　　而留给小白的，则是一句…

　　字谜么……？

　　不过，从我们俩所得到的信息量的差距来看，果然…

　　这个迷之人物，并非是冲着小白而来，而是…

　　冲着自己来的吧……？！

　　……

　　…

　　几小时后，海选结果放榜。

　　芦叶以评估总分第9名的高分，顺利挺进64强。

　　而关于白天被淘汰一事，在与陆渝风汇合后，芦叶有所保留地，向他做了简单的解释――

　　芦叶只说了设备故障和超时的结果，但将其中的原因暂时藏在了心中，并嘱咐白天也别提那些画面和声音的事。

　　这倒不是因为他不信任陆渝风，而只是他觉得在状况不明的当下，有关这件事的细节，还是只有自己和小白知道比较好。

　　另外，陆言殷似乎又因为有私人的事情要忙，没有来会场露面――

　　这倒是让芦叶和白天都松了口气。

　　在回宾馆的路上，芦叶拜托了陆渝风一件事――

　　“风叔，麻烦你今晚，利用你在情报司的人脉和资源，替我详细调查一家公司。”

　　“嗯？哪家？”

　　“……本届大会的合作伙伴，向会方提供了那批‘斩力模拟器’的公司……！”

　　……

　　…

　　第二天上午，单败淘汰赛正式开始。

　　芦叶在64进32这一轮抽到的对手，是个抱着重在参与心态而来的半吊子。

　　开场后只随意过了一两招，芦叶便已明白，对方不是自己需要认真对待的对手。

　　于是，一边以最节省体力的方式，逐步将对方逼入绝境，芦叶一边在心里，琢磨起了更重要的事情：

　　风叔的办事效率很高，今早就给了自己反馈――

　　那批“斩力模拟器”，是来自一家叫做“偶影舞者”的公司…

　　这家公司注册于夕郦离原，主营业务是制造与销售小型智能机器和智能装备…

　　实控人、股东和管理层的背景都很干净，看起来…

　　就只是一家随处可见的高科技制造业厂商而已……

　　但是，问题在于，“偶影舞者”这个名字……

　　“叮――！”

　　“呜啊――！我、我认输，别、别打了――！”

　　随着兵器被从手中击飞，芦叶的对手瞬间便跪地求饶。

　　“本场胜者，陆言夜！”

　　芦叶这一场胜得太过轻松，就连观众席上特意来为他加油助威的蓝若溪，都忍不住连声打起了哈欠。

　　而慢步退回休息室的芦叶，则陷入了更深的沉思当中：

　　那句字谜，自己昨晚，没花多少时间就想明白了――

　　前半句“暖冬之日，阴晴不定”的谜底，是一个名字――冬日晴。

　　这又是一个支线核心角色的名字。

　　但不同于弟弟线的陆言夜、天降线的蓝若溪、孤城线的洛缘笙、对手线的箫云岸，以及傲娇线的林原凛…

　　围绕冬日晴所展开的那条支线，乃至冬日晴这一存在本身，都可以说是…

　　所有八条支线当中，最为特殊的部分。

　　这是因为…

　　在《铭记之印》的设定架构内，冬日晴，是诞生于这个世界上的…

　　首个人工智能生命体……！

　　也因此，以她\/他\/它为核心角色所展开的那条支线，被自己简称为――

　　AI线。

　　而“偶影”这个词，如果自己没记错的话，就曾经出现于AI线中…

　　并且，大概率和冬日晴脱不了干系……！

　　想到这里，芦叶忍不住连连长叹：

　　“……哈啊……！

　　不过半年的时间而已，八条支线的核心人物们，就已经出场六个了吗……

　　不过，这样一来，昨天那‘斩力模拟器’的异常，便不是出自觉醒者之手…

　　而是冬日晴这个人工智能，在背后搞的鬼吗……！

　　那迷之声音的主人，竟是tA啊……

　　这下麻烦了……”

　　芦叶不禁感到有些头疼，此刻对他而言，解开了对方的身份这一送上门的谜题，并没有让他感到释然。

　　相反，他变得愈加疑惑了――

　　冬日晴是游戏内的人工智能生命体，即…

　　小白和小溪她们是人，而冬日晴是机器人…

　　本该仅此而已才对……

　　可是为什么，游戏框架内的机器人，却似乎知道自己这个游戏之外的“芦叶”，并非“陆言夜”一事……？

　　自己跟tA的存在，怎么想，都不属于同一维度……

　　tA可以对小溪的身世了如指掌，也可以对小白的招式如数家珍，甚至可以对陆言夜的心结都一清二楚――

　　因为这些都是通过数据收集与逻辑训练，有可能在这个世界内做到的事情…

　　但世界之外的信息，tA又怎么可能……！

　　顺着这个思路再往下想，芦叶只觉得有些后背发凉，细思恐极。

　　“……真相之上的……真相么……”

　　他在口中重复着冬日晴所留下的这句谜语，又轻声自言自语：

　　“果然只能先…

　　想办法解答tA所提的那个问题，才能离谜底，更进一步吗……”