茫茫草原，白色的营帐延绵数十里不绝。无数的牛羊在草丛中若隐若现。骑着马的北狄人穿行在高高的草丛中，驱赶着牛羊和骏马。郭图的心因紧张而收缩。他知道这些放牧的北狄人拿上弯刀和弓箭便是士兵。而这样的士兵在黑铁王帐便近乎十万。这还不包括在王帐中如同奴隶般的仆从兵。更让他感到深深压抑的是这样的王帐，北狄有十个。据他所知。北狄一直对大颂野心勃勃，拿下宁锦都司后，便一直有南下的计划。这种威胁如同抵在袁家喉咙上的一把剑。不同于远在京师的朝廷官员和势族，他们更能够体会到这种恐惧。此次，北狄大军兵临燕关。虽然只是要求释放库图，但他和袁立还是从中嗅出了一丝不同的味道。北狄人能如此兴师动众要人。下一次攻打燕关还会远吗?到时袁家怎么办?真的将袁家辛辛苦苦积累的兵力耗光吗？到时无论输赢，兵打光了，袁家在大颂还有何地位。与其如此，不如给自己留条后路。北狄人若是破不了燕关，袁家自然安全无虞。若是北狄人破了燕关，袁家亦能长保富贵。当然，如果北狄人能支持袁家乱世中逐鹿天下当为最好。“进去吧。”一个将领从白色的营帐中走出，打破了郭图的沉思。露出卑微的笑容，郭图点了点头，低着身子进入王帐。“抬起头来。”一个粗粝的声音响起。郭图抬起头，看见一个三十余岁，肌肉矫健的北狄男子坐在中间的羊皮毯上。郭图道：“燕州袁家门客郭图见过恩科大王。”“袁家，哼，你们还有脸来草原，难道不怕我杀了你吗？”恩科如同野兽一般盯着郭图。郭图只觉自己的腿有些打颤，他说道：“大王，这不是袁家的错，张康并没有告诉我们他和黑铁王帐的计划，如果这件事袁大人提前知道，这次一定不可能让燕王活着，我们袁家也想让燕王死。”恩科铁青的脸色缓和了一些。这次秋狩，黑铁王帐损兵折将，甚至自己的父亲都被俘虏了。对他来说，这是奇耻大辱。他已经在可汗面前许下承诺，一定要用燕王的脑袋来洗刷耻辱。只是冬季来的太快，燕山路窄，又无法通过大型的攻城器械。即便他率领部落骑兵再次南下也无法确保能擒住燕王。所以，可汗和他将目光投向了燕关。此次可汗调遣了三个王帐的兵力南下，威慑大颂皇帝。但没有攻城的计划。燕关城高墙厚，不是那么容易拿下的，必须集中全力一击。但因极北的战事，这至少要等到年后。不过即便如此，到时能不能拿下燕关依然未知。燕关守将墨翟长于防守。他们不是没有试图进攻过燕关，但都没在墨翟手下占得便宜。想到这，他再次看向郭图，“说，你来此有什么目的？”“袁大人愿和黑铁王帐重修旧好，建立深厚的友谊。”郭图低声说道。“友谊？”恩科忽然哈哈大笑。笑声结束，他蓦然怒道：“他燕州袁家算什么东西，也配拥有我北狄的友谊？待来年破了燕关，我先宰了他。”“来年？”郭图一惊。暗道北狄果然要南下了？若是如此，不能取悦北狄，袁家危矣。想到此，他心中大急，一时忘了答话。就在这时，恩科又道：“不过，也不是不能，但你们袁家要为我们北狄办一件事。”“什么事？”郭图大喜。“墨翟的人头！”恩科眼睛眯了起来，“如果你们答应，我便在可汗面前给你们袁家说句好话，即便北狄入关，将来你们袁家也有一席之地。”郭图松了口气，“此事小人当回去和袁大人商议，只是大王为何不要燕王的人头。”“哼，燕王的人头我要亲自割下来，轮不到你袁家。”恩科摆了摆手，“滚吧，什么时候见到你们袁家的诚意，再谈友谊之事。”“是，大王。”郭图一躬身子，慢慢退出营帐。再望了眼黑铁王帐大片的帐篷，他带着侍卫离去。……金陵。来自燕关的八百里加急已到了这里。北狄兵临燕关的消息传出，顿时整个京师人心惶惶。“父皇，孩儿当初就说燕王俘虏了库图不但无功，反而有罪，现在果然惹恼了北狄人。”朝堂上，六皇子赵坊疾言厉色。大有燕王乃是大颂第一祸害之态。二皇子赵渠不紧不慢：“大颂和北狄十年相安无事，不过每年在燕州抢点东西，行点盗贼之事，现在燕王这么一打，小事成了大事，若是燕关有失，燕王难辞其咎。”“简直胡言乱语，北狄野心勃勃，侵吞宁锦都司之后便意图南下，与燕王捉了库图何干？大颂与北狄早晚有此一战。”大皇子怒斥。他的母后已告诉她和糜妃的事。心中他已将燕王当成了自己人，自然为其辩护。“父皇，北狄可汗不过索要库图而已，并非要攻打燕关，以儿臣来看，不如放库图归去，至于燕王，儿臣以为当时之情景，燕王一心守土，也并无过错，只是欠缺考虑而已，没必要为一个库图，两国交战。”三皇子看了眼二皇子，淡淡说道。龙椅上，赵恒眼中带着淡淡的忧色。他也没想到一个库图会惹出这等事来。如果真惹怒了穆勒洪真，北狄全力来攻。墨翟能否守住燕关难说。燕关禁军若全军覆没，那时即便势族军队把北狄赶回去，皇家手中也再无像样军队能掣肘势族们了。那燕关的禁军可真是皇家最后的家底了。不过他没有因此责怪燕王，他至少懂得，现在燕王也是他手中的一张牌。“一群鼠辈，你们忘了宁锦都司数十万亡魂了吗？北狄，豺狼也，其早有侵吞大颂之志，或早或晚，总有一战，他既兵临燕关，不如便杀了库图，一展我大颂军威。”一个须发苍白的老者高声叫道。他的话音落下，立刻八个将领出列，“皇上，我等愿与北狄一战。”“杨老将军，拿什么战，又战的过吗？难道还想来一次宁锦都司的惨败吗？到时，国将不国啊。”一个文官几乎要哭出来。对他而言，在京师安详荣华富贵不好吗？何必去打仗。战端一开，到时候如何收场，谁也说不准。“就是，老将军，你糊涂了，打不得，还是休养生息为重啊，倚下官所想，那北狄想要南下，贪图的不过是大颂的财富，实在不行，每年给他们一些银子和粮草，两家相安无事最好啊。”